从“海洋草坪”到生态卫士，这些海草的名字你听过但未必了解

核心概念：海草不是海藻！

这是最重要的认知起点。很多人会把所有水下的植物统称为“海藻”，但海草是完全不同的类群。

• 海草： 是高等开花植物（被子植物），就像陆地上的草一样。它们有真正的根、茎、叶、花、果实和种子。它们通过根固定在海底沉积物中，通过叶片进行光合作用。它们需要阳光，所以主要生活在透光的浅海（通常在20米以浅）。
• 海藻： 是较低等的藻类（如褐藻、红藻、绿藻），没有真正的根、茎、叶分化。它们通常通过固着器附着在岩石或其他硬质基底上，没有维管束系统。它们不开花，通过孢子繁殖。

“海洋草坪”的成员：常见海草种类

海草种类繁多，全球约有70多种。以下是一些分布较广或在特定区域扮演重要角色的种类，它们的名字你可能听过，但未必了解其特性：

泰来草：

• 名字印象： 名字独特，听起来像外来物种。
• 特征： 叶片宽而扁平，边缘有细锯齿。特别耐高温高盐，是热带亚热带海域的先锋物种和优势种。常在潮间带形成广阔的“海草场”。
• 生态角色： 重要的底栖生物栖息地，稳定底质，幼鱼的庇护所。

鳗草：

• 名字印象： 常与“鳗鱼”联系在一起。
• 特征： 叶片细长如丝带，通常呈深绿色或橄榄色。是温带海域最常见的海草之一，适应性较强。
• 生态角色： 形成茂密的“海草林”，是众多鱼类（包括鳗鱼幼体）、甲壳类、贝类的理想栖息地和育幼场。固碳能力突出。

海菖蒲：

• 名字印象： 名字听起来像某种花卉。
• 特征： 叶片较长（可达1米以上），坚韧，边缘光滑。花大而显著（白色或淡紫色），是少数花朵明显可见的海草。主要分布在热带印度洋-太平洋。
• 生态角色： 重要的结构物种，为大型生物（如儒艮、海龟）提供食物和栖息地。其发达的根系能有效稳固沙滩。

二药藻：

• 名字印象： 名字比较学术化。
• 特征： 形态多样，有的叶片细长，有的叶片较短宽。常与其他海草混生。在热带亚热带广泛分布。
• 生态角色： 重要的群落组成物种，增加栖息地复杂性，为小型生物提供庇护。

针叶草：

• 名字印象： 名字让人联想到松针。
• 特征： 叶片非常细，呈针状或圆柱状。耐寒性较好，常见于温带和部分亚热带海域。
• 生态角色： 常在较深水域或与其他海草混生，形成底层植被，提供微生境。

喜盐草：

• 名字印象： 名字直接点出喜盐特性。
• 特征： 叶片小，呈椭圆形或匙形，通常成对生长。是体型最小的海草之一。主要分布在热带亚热带。
• 生态角色： 常作为海草床的“地被植物”，覆盖底层空隙，防止沉积物再悬浮，也提供食物。

从“草坪”到“卫士”：海草不可替代的生态价值

为什么说它们是“生态卫士”？因为它们提供的生态系统服务远超一片“草坪”的想象：

生物多样性的摇篮：

• 海草床是地球上生产力最高的生态系统之一。
• 其复杂的结构为无数生物提供栖息地、庇护所和育幼场：幼鱼、虾、蟹、海马、海胆、海星、章鱼、贝类等。一条健康的鳗草床中生活的生物种类可能比一片热带雨林单位面积内的还要多！

海洋生物的“粮仓”：

• 许多生物直接以海草叶片为食，如儒艮（海牛）、绿海龟、某些鱼类（如鹦嘴鱼）、海胆等。
• 海草叶片上附着的藻类、微生物（附生生物）以及生活在其中的小型无脊椎动物，是食物链的基础，为更高营养级的鱼类、鸟类提供食物。

强大的“固碳能手”：

• 海草通过光合作用吸收大量二氧化碳。
• 它们将碳储存在自身的生物量中，更重要的是，其发达的根系和匍匐茎能捕获并稳定沉积物中的有机碳。
• 单位面积固碳能力远超陆地森林（可达雨林的35倍以上），且能将碳长期封存在海底沉积物中（可达数千年）。是应对气候变化的重要“蓝碳”生态系统。

水质“净化器”：

• 海草叶片减缓水流，促使悬浮颗粒物沉降，净化水质，增加水体透明度。
• 发达的根系稳固底质，防止沉积物再悬浮和海岸侵蚀。
• 能吸收水体中的过量营养物质（如氮、磷），缓解富营养化问题。

海岸线的“守护者”：

• 茂密的海草床像一张巨大的网，有效消减波浪能量，保护海岸线免受侵蚀。
• 稳固的底质为珊瑚礁、红树林等其他近岸生态系统提供了良好的基础。

为何“未必了解”？海草面临的威胁与保护困境

尽管贡献巨大，海草却鲜为人知，且全球范围内面临严重退化：

• “默默无闻”： 生长在水下，不如珊瑚礁、红树林那样色彩斑斓或引人注目，公众认知度低。
• 多重威胁：
  • 海岸带开发： 填海造地、港口建设、海岸工程直接破坏海草床。
  • 陆源污染： 农业径流、生活污水排放带来过量营养盐和沉积物，导致水体浑浊，光照不足，海草死亡。
  • 破坏性捕捞： 底拖网、挖捕贝类等作业会连根拔起海草，严重破坏生境。
  • 船只活动： 抛锚、螺旋桨会刮伤或切断海草叶片和根茎。
  • 气候变化： 海水升温、海洋热浪、海平面上升、极端天气（台风）等都威胁海草生存。
  • 富营养化导致的海藻爆发： 会覆盖海草，阻挡阳光。
  • 疾病： 也可能导致局部海草死亡。

成为“生态卫士”的守护者：我们能做什么？

了解是保护的第一步：

结语

从“海洋草坪”到“生态卫士”，海草的名字背后，是它们在维持海洋健康、支持渔业资源、保护海岸线、应对气候变化等方面不可替代的巨大价值。泰来草、鳗草、海菖蒲……这些名字不仅仅是标签，它们代表着一个个生机勃勃的水下世界，是海洋生态系统中沉默却至关重要的守护者。了解它们，认识它们的重要性，并采取行动保护这些脆弱的“蓝碳”卫士，对于我们星球的未来至关重要。下次当你听到这些名字时，希望你能想起它们在海底默默守护家园的英勇身影。